Die vergessene Geschichte der weltweit ersten Transklinik Das Institut für Sexualforschung in Berlin wäre ein Jahrhundert alt, wenn es nicht der nationalsozialistischen Ideologie zum Opfer gefallen wäre

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Die vergessene Geschichte der weltweit ersten Transklinik

Das Institut für Sexualforschung in Berlin wäre ein Jahrhundert alt, wenn es nicht der nationalsozialistischen Ideologie zum Opfer gefallen wäre!

Eines späten Abends an der Schwelle zum 20. Jahrhundert fand der junge Arzt Magnus Hirschfeld einen Soldaten vor der Tür seiner Praxis in Deutschland. Verstört und aufgeregt war der Mann gekommen, um sich selbst als Urning zu bekennen – ein Wort, das verwendet wird, um sich auf homosexuelle Männer zu beziehen. Es erklärte den Schutz der Dunkelheit; über solche Dinge zu sprechen, war ein gefährliches Geschäft. Der berüchtigte „Paragraph 175“ im deutschen Strafgesetzbuch machte Homosexualität illegal; Ein so beschuldigter Mann könnte seiner Ränge und Titel beraubt und ins Gefängnis geworfen werden.

Hirschfeld verstand die Notlage des Soldaten – er war selbst sowohl homosexuell als auch jüdisch – und tat sein Bestes, um seinen Patienten zu trösten. Aber der Soldat hatte sich bereits entschieden. Es war der Vorabend seiner Hochzeit, ein Ereignis, dem er sich nicht stellen konnte . Kurz darauf erschoss er sich.

Der Soldat hinterließ Hirschfeld seinen Nachlass und einen Brief: „Der Gedanke, dass Sie zu [einer Zukunft] beitragen könnten, in der das deutsche Vaterland gerechter über uns denkt“, schrieb er, „versüßt die Todesstunde. ” Hirschfeld würde für immer von diesem unnötigen Verlust heimgesucht werden; der Soldat hatte sich selbst einen „Fluch“ genannt, nur zum Sterben geeignet, weil die Erwartungen heterosexueller Normen, verstärkt durch Ehe und Gesetz, seinesgleichen keinen Raum ließen. Diese herzzerreißenden Geschichten schrieb Hirschfeld in Die Sexualgeschichte des Weltkriegs, „bringen Sie vor uns die ganze Tragödie [in Deutschland]; Welches Vaterland hatten sie, und für welche Freiheit kämpften sie?“ Nach diesem einsamen Tod verließ Hirschfeld seine Arztpraxis und begann einen Kreuzzug für Gerechtigkeit, der den Lauf der queeren Geschichte verändern sollte.

Hirschfeld versuchte, sich auf sexuelle Gesundheit zu spezialisieren, ein Bereich von wachsendem Interesse. Viele seiner Vorgänger und Kollegen glaubten, dass Homosexualität pathologisch sei, und verwendeten neue Theorien aus der Psychologie, um darauf hinzuweisen, dass sie ein Zeichen für psychische Erkrankungen sei. Hirschfeld argumentierte im Gegensatz dazu, dass eine Person mit Eigenschaften geboren werden kann, die nicht in heterosexuelle oder binäre Kategorien passen, und unterstützte die Idee, dass ein „drittes Geschlecht“ (oder Geschlecht) existierte natürlich. Hirschfeld schlug den Begriff „sexuelle Vermittler“ für nicht konforme Personen vor. Unter diesem Dach waren das, was er als „situative“ und „konstitutionelle“ Homosexuelle betrachtete – eine Erkenntnis, dass es oft ein Spektrum bisexueller Praktiken gibt – sowie das, was er „Transvestiten“ nannte. Zu dieser Gruppe gehörten diejenigen, die die Kleidung des anderen Geschlechts tragen wollten, und diejenigen, die „von ihrem Charakter her“ als das andere Geschlecht angesehen werden sollten. Ein Soldat, mit dem Hirschfeld zusammengearbeitet hatte, beschrieb das Tragen von Frauenkleidung als Chance, „zumindest für einen Moment Mensch zu sein“. Er erkannte auch, dass diese Menschen entweder homosexuell oder heterosexuell sein könnten, was heute bei Transgender-Personen häufig missverstanden wird.

Vielleicht noch überraschender war Hirschfelds Aufnahme von Personen ohne festes Geschlecht, ähnlich dem heutigen Konzept der geschlechtsspezifischen oder nicht-binären Identität (zu denen er den französischen Schriftsteller George Sand zählte). Am wichtigsten für Hirschfeld war, dass diese Menschen „gemäß ihrer Natur“ handelten, nicht dagegen.

Wenn dies für die damalige Zeit wie ein extrem zukunftsorientiertes Denken erscheint, war es das. Es war möglicherweise sogar fortschrittlicher als unser eigenes Denken, 100 Jahre später. Gegenwärtige Anti-Trans-Stimmungen konzentrieren sich auf die Idee, dass Transgender sowohl neu als auch unnatürlich ist. Nach einer britischen Gerichtsentscheidung im Jahr 2020 zur Einschränkung der Rechte von Transsexuellen argumentierte ein Leitartikel im Economist , dass andere Länder diesem Beispiel folgen sollten , und ein Leitartikel im Observer lobte das Gericht dafür, dass es sich einem „beunruhigenden Trend“ widersetzt, dass Kinder eine geschlechtsbejahende Gesundheit erhalten Pflege als Teil eines Übergangs.

Aber die Geschichte zeugt von der Pluralität von Geschlecht und Sexualität. Hirschfeld betrachtete Sokrates, Michelangelo und Shakespeare als sexuelle Vermittler; er sah sich und seinen Partner Karl Giese als gleich an. Hirschfelds eigener Vorgänger in der Sexualwissenschaft, Richard von Krafft-Ebing, hatte im 19. Jahrhundert behauptet, Homosexualität sei eine natürliche sexuelle Variation und angeboren.

Hirschfelds Studie über Sexualvermittler war kein Trend oder Modeerscheinung; Stattdessen war es eine Anerkennung, dass Menschen mit einer Natur geboren werden können, die ihrem zugewiesenen Geschlecht widerspricht. Und in Fällen, in denen der Wunsch, als das andere Geschlecht zu leben, stark war, sollte die Wissenschaft seiner Meinung nach ein Übergangsmittel bieten. Anfang 1919 erwarb er eine Berliner Villa und eröffnete am 6. Juli das Institut für Sexualwissenschaft , das 1930 die weltweit ersten modernen geschlechtsbejahenden Operationen durchführte.

EIN ORT DER SICHERHEIT

Als Eckgebäude mit Flügeln zu beiden Seiten war das Institut ein architektonisches Juwel, das die Grenze zwischen professionellen und intimen Wohnräumen verwischte. Ein Journalist berichtete, es könne kein wissenschaftliches Institut sein, weil es möbliert, plüschig und „überall voller Leben“ sei. Sein erklärter Zweck war es, ein Ort der „Forschung, Lehre, Heilung und Zuflucht“ zu sein, der „das Individuum von körperlichen Leiden, psychischen Leiden und sozialer Entbehrung befreien“ könne. Hirschfelds Institut wäre auch ein Ort der Bildung. Während seines Medizinstudiums hatte er das Trauma erlebt, zuzusehen, wie ein schwuler Mann nackt vor der Klasse vorgeführt und als Degenerierter verbal beschimpft wurde.

Hirschfeld würde stattdessen Sexualaufklärung und Gesundheitskliniken, Beratung zur Empfängnisverhütung und Forschung zu Geschlecht und Sexualität anbieten, sowohl anthropologische als auch psychologische. Er arbeitete unermüdlich daran, den Paragrafen 175 zu kippen. Als er dies nicht schaffte, besorgte er seinen Patienten gesetzlich anerkannte „Transvestiten“-Ausweise, die verhindern sollten, dass sie verhaftet werden, weil sie sich offen als das andere Geschlecht kleiden und leben. Das Gelände umfasste auch Raum für Büros, die feministischen Aktivistinnen überlassen wurden, sowie eine Druckerei für Zeitschriften zur Sexualreform, die Mythen über Sexualität zerstreuen sollten. „Die Liebe“, sagte Hirschfeld, „ist so vielfältig wie die Menschen.“

Das Institut würde schließlich eine riesige Bibliothek über Sexualität beherbergen, die über viele Jahre zusammengetragen wurde und seltene Bücher und Diagramme und Protokolle für den chirurgischen Übergang von Mann zu Frau (MTF) enthielt. Neben Psychiatern für die Therapie hatte er Ludwig Levy-Lenz, einen Gynäkologen, eingestellt. Zusammen mit dem Chirurgen Erwin Gohrbandt führten sie eine Mann-zu-Frau-Operation namens Genitalumwandlung durch – wörtlich „Umwandlung der Genitalien“. Dies geschah in Stufen: Kastration, Penektomie und Vaginoplastik. (Das Institut behandelte zu dieser Zeit nur Transfrauen; die Phalloplastik von Frau zu Mann wurde erst Ende der 1940er Jahre praktiziert.) Den Patienten wurde auch eine Hormontherapie verschrieben, die es ihnen ermöglichte, natürliche Brüste und weichere Gesichtszüge wachsen zu lassen.

Ihre bahnbrechenden Studien, akribisch dokumentiert, erregten internationales Aufsehen. Rechtliche Rechte und Anerkennung folgten jedoch nicht sofort. Nach der Operation hatten einige Transfrauen Schwierigkeiten, Arbeit zu finden, um ihren Lebensunterhalt zu bestreiten, und infolgedessen wurden fünf im Institut selbst beschäftigt. Auf diese Weise versuchte Hirschfeld, einen sicheren Raum für diejenigen zu schaffen, deren veränderte Körper sich von dem Geschlecht unterschieden, das ihnen bei der Geburt zugewiesen wurde – einschließlich manchmal Schutz vor dem Gesetz.

LEBENSWERTES LEBEN

Dass es bereits 1919 ein solches Institut gab, das die Pluralität der Geschlechtsidentität anerkennt und fördert, kommt für viele überraschend. Es hätte das Fundament sein sollen, auf dem man eine kühnere Zukunft aufbauen könnte. Aber als das Institut sein erstes Jahrzehnt feierte, war die NSDAP bereits auf dem Vormarsch. Bis 1932 war sie die größte politische Partei in Deutschland und wuchs ihre Zahl durch einen Nationalismus, der sich gegen Einwanderer, Behinderte und „genetisch Untaugliche“ richtete. Durch die Wirtschaftskrise geschwächt und ohne Mehrheit brach die Weimarer Republik zusammen.

Adolf Hitler wurde am 30. Januar 1933 zum Kanzler ernannt und erließ Richtlinien, um Deutschland von Lebensunwertes Leben oder „lebensunwerten Leben“ zu befreien. Was als Sterilisationsprogramm begann, führte schließlich zur Vernichtung von Millionen von Juden, Roma, sowjetischen und polnischen Bürgern – und Homosexuellen und Transgender-Personen.

Als die Nazis am 6. Mai 1933 das Institut holten, war Hirschfeld außer Landes. Giese floh mit dem Wenigen, was er konnte. Truppen stürmten das Gebäude und trugen eine Bronzebüste von Hirschfeld und all seine wertvollen Bücher weg, die sie auf der Straße stapelten. Bald verschlang ein turmartiges Lagerfeuer mehr als 20.000 Bücher, einige davon seltene Exemplare, die dazu beigetragen hatten, eine Geschichtsschreibung für nicht konforme Menschen zu erstellen.

Das Gemetzel flimmerte über deutsche Wochenschauen. Es war eine der ersten und größten NS-Bücherverbrennungen. Nazi-Jugendliche, Studenten und Soldaten beteiligten sich an der Zerstörung, während Off-Stimmen des Filmmaterials erklärten, dass der deutsche Staat „den intellektuellen Müll der Vergangenheit“ den Flammen übergeben habe. Die Sammlung war unersetzlich.

Levy-Lenz, der wie Hirschfeld Jude war, floh aus Deutschland. Aber in einer dunklen Wendung trat sein Mitarbeiter Gohrbandt, mit dem er unterstützende Operationen durchgeführt hatte, als leitender medizinischer Berater in die Luftwaffe ein und trug später zu grausamen Experimenten im Konzentrationslager Dachau bei. Hirschfelds Ähnlichkeit wurde in der Nazi-Propaganda als die schlimmste Art von Übertreter (sowohl jüdisch als auch homosexuell) der perfekten heteronormativen arischen Rasse reproduziert.

Unmittelbar nach dem Überfall der Nazis schloss sich Giese Hirschfeld und seinem Protegé Li Shiu Tong, einem Medizinstudenten, in Paris an. Die drei würden weiterhin als Partner und Kollegen zusammenleben, in der Hoffnung, das Institut wieder aufbauen zu können, bis die wachsende Bedrohung durch die Nazi-Besatzung in Paris sie zur Flucht nach Nizza zwang. Hirschfeld starb 1935 noch auf der Flucht an einem plötzlichen Schlaganfall. Giese starb 1938 durch Selbstmord. Tong gab seine Hoffnung auf, ein Institut in Hongkong zu eröffnen, um ein Leben im Dunkeln im Ausland zu führen.

Im Laufe der Zeit sind ihre Geschichten in der Populärkultur wieder aufgetaucht. 2015 war das Institut beispielsweise ein wichtiger Handlungspunkt in der zweiten Staffel der Fernsehsendung Transparent , und eine von Hirschfelds Patientinnen, Lili Elbe, war die Protagonistin des Films The Danish Girl . Bemerkenswerterweise taucht der Name des Arztes nie in dem Roman auf, der den Film inspirierte, und trotz dieser wenigen Ausnahmen wurde die Geschichte von Hirschfelds Klinik effektiv ausgelöscht. So effektiv, dass, obwohl die Nazi-Wochenschauen immer noch existieren und die Bilder der brennenden Bibliothek oft reproduziert werden, nur wenige wissen, dass sie die erste Trans-Klinik der Welt zeigen. Sogar dieses ikonische Bild wurde dekontextualisiert, eine namenlose Tragödie.

Das Ideal der Nazis basierte auf einer weißen, cishet (d. h. cis- und heterosexuellen) Männlichkeit, die sich als genetische Überlegenheit tarnte. Alle, die sich verirrten, galten als verdorben, unmoralisch und der vollständigen Ausrottung würdig. Was als Projekt zum „Schutz“ der deutschen Jugend und zur Erziehung gesunder Familien begann, wurde unter Hitler zu einem Mechanismus für Völkermord.

EINE NOTIZ FÜR DIE ZUKUNFT

Die Zukunft garantiert nicht immer Fortschritt, auch wenn die Zeit voranschreitet, und die Geschichte des Instituts für Sexualforschung ist eine Warnung für unsere Gegenwart. Aktuelle Gesetze und sogar Forderungen, Transkinder von unterstützenden Eltern zu trennen, haben eine verblüffende Ähnlichkeit mit diesen schrecklichen Kampagnen gegen so bezeichnete abweichende Leben.

Studien haben gezeigt, dass eine frühzeitig eingesetzte unterstützende Hormontherapie die Selbstmordrate bei Trans-Jugendlichen senkt. Aber es gibt diejenigen, die den Beweis ablehnen, dass Transidentität etwas ist, mit dem man „geboren“ werden kann. Dem Evolutionsbiologen Richard Dawkins wurde kürzlich die Auszeichnung „Humanist des Jahres“ aberkannt , weil er Kommentare verglich, in denen Transmenschen mit Rachel Dolezal verglichen wurden, einer Bürgerrechtlerin, die sich als schwarze Frau ausgab, als ob der Geschlechtswechsel eine Art Doppelzüngigkeit wäre. Seine Kommentare folgen einer Gesetzgebung in Florida , die darauf abzielt, Transsportlern die Teilnahme am Sport zu verbieten, und einem Gesetzentwurf aus Arkansas , der transsexuellen Kindern und Teenagern die unterstützende Betreuung verweigert.

Wenn man auf die Geschichte von Hirschfelds Institut zurückblickt – seine Protokolle nicht nur für Operationen, sondern für eine trans-unterstützende Pflegegemeinschaft, für geistige und körperliche Heilung und für sozialen Wandel –, ist es schwer, sich eine Geschichte vorzustellen, die hätte sein können. Welche Zukunft hätte man auf einer Plattform aufbauen können, auf der „sexuelle Vermittler“ tatsächlich „gerechter“ gedacht wurden? Dennoch tragen diese Pioniere und ihre heroischen Opfer dazu bei, das Gefühl des Stolzes – und des Vermächtnisses – für LGBTQ+-Gemeinschaften weltweit zu vertiefen. Wenn wir heute mit repressiven Gesetzen konfrontiert sind, mögen wir Hoffnung in der Geschichte des Instituts und eine warnende Geschichte in den Nazis finden, die entschlossen waren, es auszulöschen.